La persistencia de creencias que desafían el consenso científico global se manifiesta en el ‘terraplanismo’. Recientemente, Bob Knodel, un prominente defensor de esta teoría, capturó la atención tras su intento fallido de demostrar la planitud de la Tierra. Documentado en la serie ‘Behind the Curve’ de Netflix, Knodel invirtió aproximadamente 18.000 euros en una serie de experimentos, con la firme convicción de validar sus postulados. Sin embargo, los resultados obtenidos paradójicamente reforzaron la sólida evidencia científica de la esfericidad terrestre.
El experimento central de Knodel involucró un giroscopio láser de alta precisión. La expectativa era que este instrumento, sobre una superficie supuestamente inmóvil, no registraría movimiento alguno. Para su asombro y el de sus colaboradores, el dispositivo detectó consistentemente una deriva de 15 grados por hora. Este valor no solo no respaldaba su hipótesis, sino que se alinea de manera exacta con la velocidad de rotación de la Tierra, un fenómeno bien establecido y medido desde el experimento del Péndulo de Foucault en 1851, el cual demostró irrefutablemente la rotación planetaria.
La noción de una Tierra esférica no es una invención moderna. Ya en la antigüedad clásica, filósofos y matemáticos griegos como Pitágoras y Eratóstenes, presentaron argumentos y pruebas empíricas de su redondez. Eratóstenes, en el siglo III a.C., calculó la circunferencia terrestre con una precisión sorprendente. A lo largo de la historia, la acumulación de datos provenientes de la navegación marítima, la observación astronómica y la fotografía satelital, han consolidado esta comprensión, despojando a la idea de una Tierra plana de cualquier base empírica creíble.
Knodel y su equipo también emprendieron otra prueba visual a distancia. Colocaron una linterna y una cámara a una altura idéntica sobre el suelo, separadas por una distancia considerable, esperando que la cámara detectara la luz a través de orificios estratégicamente ubicados. La premisa era que, si la Tierra fuese plana, la luz sería visible en línea recta. No obstante, la curvatura natural del planeta impidió que la luz se registrara en las condiciones esperadas, demostrando una vez más cómo la geometría esférica es un factor ineludible en experimentos de larga distancia.
La reacción de los participantes ante estos resultados adversos, documentada en el programa, reveló profunda desconcertación y una posterior búsqueda de explicaciones alternativas para desestimar la evidencia. Este comportamiento es un ejemplo clásico de disonancia cognitiva y sesgo de confirmación, donde los individuos tienden a interpretar la nueva información de manera que confirme sus creencias preexistentes o a rechazar aquella que las contradice, incluso ante pruebas irrefutables. La inversión de tiempo y dinero, sumada al peso de una identidad construida en torno a una creencia, dificulta la aceptación de una realidad que desmiente sus postulados.
El documental ‘Behind the Curve’ no solo expone los experimentos fallidos del ‘terraplanismo’, sino que también ofrece una perspectiva sobre la psicología de los movimientos de desinformación y el papel de la difusión de contenido en la era digital. Al presentar tanto a defensores de la Tierra plana como a científicos, la producción de Netflix permitió observar directamente cómo la evidencia empírica puede ser interpretada o ignorada. El caso de Knodel subraya la importancia del método científico como herramienta indispensable para la comprensión objetiva de nuestro universo, y cómo la realidad empírica se impone a las narrativas más arraigadas.
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