Hay una gran demanda de arena a nivel mundial y se utiliza ampliamente en muchas industrias, especialmente en la construcción. Dado que los desiertos están llenos de arena, es fácil confundirla con un recurso casi inagotable, y las personas piensan que es buena la arena del desierto para la construcción. Sin embargo, ¿por qué la arena del desierto no puede reemplazar a la arena de río o a la arena artificial como material de construcción a pesar de su abundancia?
1. Intemperismo severo
La arena del desierto se forma principalmente por el viento. En las zonas áridas, las piedras se desmoronan lentamente bajo el efecto del intemperismo, con piedras más grandes que permanecen en su lugar formando paisajes como el Gobi, y partículas de piedra más pequeñas que se acumulan bajo el efecto del viento para formar desiertos.
La arena del desierto es en su mayoría resultado del intemperismo de las piedras, y después de años de erosión por viento y lluvia, se vuelve dispersa y poco cohesiva.
2. Finos excesivos
El tamaño de partícula de la arena para construcción es generalmente superior a 1 mm, y se necesitan arenas de diferentes tamaños para cumplir con los requisitos de gradación. La arena del desierto, al ser transportada y depositada por el viento, tiene un tamaño de partícula mucho menor (generalmente por debajo de 0.25 mm), lo que la hace demasiado fina.
3. Mala plasticidad
La sección transversal de las partículas de arena para construcción es generalmente redonda, lo que permite una distribución uniforme de la fuerza. La arena del río es transportada por el agua, lo que hace que las partículas rueden a lo largo del río y se seleccionen las más redondeadas. En cambio, la arena del desierto es suave y tiene cierto grado de oleosidad, lo que le impide tener la plasticidad de la arena común de construcción.
4. Alto contenido de alcalinos
La arena del desierto se forma por el intemperismo prolongado en un entorno seco de viento y sol, lo que provoca un alto contenido de alcalinos. Estos reaccionan con algunas sustancias en los materiales de construcción, afectando la calidad de la mezcla de arena y grava, y por ende la resistencia y seguridad del edificio.
5. Baja clasificación
La arena del desierto es mayormente producto de intemperismo in situ, sin ser transportada a largas distancias ni clasificada. Las diferentes granulometrías se mezclan entre sí, y la gradación no es adecuada para su uso como arena de construcción.
6. Impurezas
La arena para construcción requiere un bajo contenido de lodo. La arena del desierto tiene muchas impurezas no filtradas y un alto contenido de arcilla, lo que, si se usa en concreto, reduce significativamente la resistencia del mismo. Por otro lado, la arena del río es lavada y depositada por corrientes de agua a lo largo de grandes distancias, volviéndose muy limpia después de ser lavada por tanto tiempo.
7. Altos costos de transporte y extracción
Los desiertos suelen estar lejos de las ciudades, y considerando los costos de transporte y los precios de la mano de obra, la arena del desierto no es económica.
