El tenista estadounidense Ben Shelton, tercer cabeza de serie, se prepara para enfrentar al francés Luca Van Assche en la semifinal del Paris Masters, un encuentro clave programado para el sábado a las 2:30 p.m. hora local en la Plenitude Arena. Este partido representa una oportunidad para Ben Shelton de alcanzar su tercera final de Masters 1000, consolidando su trayectoria en el circuito profesional.
Shelton llega a esta instancia con un rendimiento formidable, habiendo servido 11 aces contra Tommy Paul en los cuartos de final y cediendo su saque en una sola ocasión. Su consistencia al servicio ha sido una constante durante el torneo, sin haber sido quebrado más de una vez en ningún set a lo largo de sus tres partidos previos. Este es su tercer Masters 1000 semifinal, y en las dos ocasiones anteriores, en Toronto 2025 y Montreal 2026, se alzó con el título, un precedente que sin duda aumenta las expectativas. Además, el estadounidense es el primer semifinalista de su país en París desde Jack Sock en 2017.
Actualmente, Ben Shelton ostenta 4,530 puntos en Masters, una cifra que lo posiciona significativamente por encima de su rival. La diferencia de 43 puestos en el ranking mundial entre ambos jugadores resalta la magnitud del desafío para Van Assche. A pesar de que esta será la primera vez que se enfrenten en el circuito ATP, Shelton ha demostrado su capacidad para manejar la presión en grandes escenarios, lo que lo convierte en un contendiente formidable para el título.
El ascenso de Van Assche en casa
Por su parte, Luca Van Assche ha protagonizado una semana memorable en casa. El joven francés, que inició el sábado como el número 47 del mundo, se asegura ya un lugar entre los 40 mejores y, de ganar la semifinal, podría ascender a los 30 principales. Con tan solo 19 años, se convierte en el semifinalista francés más joven del Paris Masters en casi dos décadas. Su camino no ha sido sencillo, eliminando al 15º cabeza de serie, Learner Tien, y a Lorenzo Musetti, antes de superar al clasificado Rinky Hijikata —quien previamente había vencido a Novak Djokovic— en un emocionante partido de cuartos de final que duró casi tres horas, ganando 6-4, 6-7(4), 7-5.
Van Assche, originario de Bélgica pero representando a Francia, ha sabido aprovechar el fervor de su público. ‘La multitud fue muy importante para mí, apoyándome mucho en los momentos difíciles, y por eso jugué mi mejor tenis’, declaró. El francés es conocido por su instinto defensivo y su habilidad para perseguir pelotas difíciles, lo que ha resonado con el público parisino que anhelaba una actuación destacada de un jugador local. Aunque reconoció que ‘necesitaré hacerlo mejor mañana para poder molestar a Shelton’, su única victoria en un título ATP se dio en Estoril en julio de 2026, venciendo a Andrey Rublev en el proceso.
Implicaciones para el tenis global y la región
Este enfrentamiento en el Paris Masters no solo es crucial para las carreras individuales de Ben Shelton y Luca Van Assche, sino que también tiene resonancia en el panorama del tenis mundial. La posible victoria de un joven talento como Shelton, quien ya ha demostrado su dominio en eventos Masters 1000, reafirmaría la emergencia de una nueva generación de tenistas. Para América Latina y el Caribe, estos torneos de alto nivel son importantes indicadores de las tendencias en el deporte. La presencia de figuras emergentes como Shelton, con su estilo de juego potente, o la consolidación de jóvenes talentos europeos como Van Assche, contribuye a diversificar el interés y la competitividad en el circuito ATP. Aunque no hay una conexión directa con precios o remesas, el desempeño de estos jugadores influye en la narrativa global del tenis, atrayendo la atención de aficionados en la región que siguen de cerca a las futuras estrellas y sus posibles enfrentamientos con grandes nombres como Carlos Alcaraz, quien podría ser finalista.
El partido entre Shelton y Van Assche se perfila como un duelo de contrastes. Mientras Shelton es conocido por su potente servicio, Van Assche destaca por su porcentaje de juegos ganados en devolución, un 29.2% esta temporada frente al 14.4% de Shelton. Esta brecha en el juego de devolución representa la principal vía para una posible sorpresa por parte del francés. Sin embargo, el poder de Shelton desde el fondo de la cancha, sumado a su excepcional servicio, podría inclinar la balanza a su favor en sets corridos. La Plenitude Arena, con el apoyo incondicional del público local, será un factor determinante, capaz de energizar el juego defensivo de Van Assche. El ganador de este encuentro avanzará a la final del domingo, donde podría enfrentarse a Carlos Alcaraz o Casper Ruud, en búsqueda de un título de Masters 1000 y una significativa mejora en su ranking.
La semifinal entre Ben Shelton y Luca Van Assche en el Paris Masters es un choque que promete emoción y definirá a uno de los contendientes por el título. Mientras Shelton busca reafirmar su dominio en la categoría Masters 1000, Van Assche intentará capitalizar el apoyo de su público y su momento ascendente. Será vital observar cómo el joven francés logra contrarrestar el potente servicio del estadounidense y si el factor cancha puede ser suficiente para inclinar la balanza en este importante encuentro del circuito ATP.
Imagen: Yahoo News Australia
Fuentes consultadas
- Yahoo News Australia: Tennis fans feel for Rinky Hijikata as $215,000 goes begging in ‘heartbreaking’ scenes
- www.tenniswatcher.com: From qualifying loser to home semifinalist: Van Assche’s remarkable Paris week
- Reuters Connect: Licensable picture: FRANCE-ROLEX-PARIS-MASTERS-2026-TENNIS-VAN ASSCHE-HIJIKATA
