La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha lanzado el Plan de Acción 2026-2030, una iniciativa decisiva para la Eliminación de la Malaria en las Américas. A pesar de una reducción del 18% en los casos regionales desde 2020, totalizando 458.000 en 2025, la persistencia de la transmisión amenaza los avances logrados. Este nuevo plan busca transformar la respuesta, integrando innovaciones técnicas y acercando el diagnóstico y tratamiento a las comunidades más vulnerables.
El plan aborda el preocupante estancamiento de casos anuales alrededor del medio millón y las barreras persistentes de acceso a servicios, especialmente en comunidades indígenas, zonas mineras y lugares remotos. La meta establecida es reducir la incidencia general de malaria en un 50% para 2030, partiendo de los 537.000 casos de 2024, y disminuir en un 70% los casos por Plasmodium falciparum, una de las variantes más agresivas de la enfermedad.
Un pilar fundamental de la nueva estrategia es la proximidad de la atención sanitaria. Esto implica la ampliación de pruebas rápidas, el fortalecimiento de redes comunitarias bajo supervisión médica y la implementación de herramientas digitales para agilizar la respuesta y el seguimiento. El plan también promueve intervenciones reactivas, quimioprevención y nuevas herramientas para la ‘cura radical’ de la malaria por Plasmodium vivax, buscando reducir las recaídas y optimizar la asignación de recursos.
Aunque la región ha demostrado que la eliminación es factible, con Argentina, Paraguay, El Salvador, Belice y Surinam (el primer país amazónico) certificados como libres de malaria desde 2018, el progreso ha sido desigual. En 2025, el 86% de los casos se concentró en Sudamérica, principalmente en la cuenca amazónica y la costa pacífica de Colombia, con Brasil, Colombia y Venezuela sumando el 74% de la carga regional. La alta concentración en 22 municipios (43% de casos) ofrece una oportunidad estratégica para la focalización intensiva.
La consecución de estas metas se enfrenta al desafío crítico de asegurar un financiamiento suficiente y sostenible. La OPS insta a los países a incrementar o, al menos, mantener la inversión nacional y a buscar mecanismos que garanticen la continuidad de las intervenciones a largo plazo. Sin un compromiso financiero robusto, la ampliación de las acciones de prevención, diagnóstico y tratamiento en las comunidades donde la transmisión persiste resultará precaria, perpetuando las desigualdades en el acceso a la salud.
Este plan representa una evolución conceptual, pasando de una gestión de ‘control’ a una de ‘eliminación’. La vigilancia epidemiológica se redefine como una intervención activa, permitiendo investigar cada caso detectado y responder con celeridad para cortar las cadenas de transmisión. Asimismo, se prioriza la optimización del control vectorial y la adaptación de las intervenciones a las particularidades de cada territorio, consolidando progresivamente áreas subnacionales libres de malaria.
La presentación oficial de este ambicioso plan se realizó en Brasilia, durante la Reunión Regional sobre la Eliminación de la Malaria en las Américas, un evento clave para consolidar sinergias. Coincidiendo con el Día de la Malaria en las Américas el 6 de noviembre de 2026, bajo el lema ‘Cero Malaria en las Américas’, la iniciativa subraya la trascendencia de un enfoque integral y colaborativo, donde la disponibilidad inmediata de diagnóstico y tratamiento es vital para las personas y comunidades afectadas.
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