La reciente ofensiva antivacunas impulsada por la administración del presidente Trump en Estados Unidos, con la reducción drástica del esquema de inmunización infantil, no solo contradice décadas de evidencia científica, sino que también ha detonado una crisis sanitaria de proporciones continentales. Este ‘retroceso vacunal’ en una de las economías más avanzadas del mundo ha abierto una ventana histórica para que México, antaño líder en la inmunización en América Latina, retome un papel protagónico en la salud pública de la región.
La decisión de reducir las inmunizaciones obligatorias en EE.UU., promovida por el secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. y sus teorías desacreditadas sobre vacunas y autismo, se da en un momento paradójico: el país enfrenta su peor brote de sarampión en 35 años. Esta enfermedad, perfectamente prevenible, es un claro ejemplo de cómo la desinformación y las políticas erróneas pueden desmantelar los avances logrados, poniendo en riesgo a millones y socavando la confianza en la ciencia médica establecida.
El sarampión, que ha circulado de forma sostenida desde Canadá y EE.UU., ha cruzado fronteras y se extiende con preocupante celeridad hacia el sur, afectando ya a naciones como Guatemala y Perú. Decenas de miles de casos confirmados y muertes registradas en 2026 marcan una pauta alarmante. Lo que comenzó como brotes localizados amenaza con convertirse en una crisis continental si no se implementan acciones coordinadas y decisivas, revirtiendo la tendencia de la epidemia que avanza inexorablemente.
Esta compleja radiografía fue expuesta con contundencia en el encuentro anual de la Asociación Mexicana de Vacunología, donde expertos de la OPS, UNICEF y otras instituciones clave delinearon los desafíos. Se subrayó que las coberturas de vacunación en México han disminuido gradualmente desde 2006, atribuyéndose a factores multifacéticos: desabasto, problemas de distribución, los efectos de la pandemia de COVID-19, una percepción disminuida del riesgo de enfermedades y la creciente ola de desinformación.
Actualmente, la vulnerabilidad no se limita a los menores de cinco años; existe una población no vacunada que se extiende hasta los 50 años, generando la reemergencia de enfermedades que se consideraban controladas, como el sarampión y la tosferina, esta última causando muertes en lactantes que no se observaban en décadas. Asimismo, persiste un riesgo latente de difteria y poliomielitis, enfermedades con consecuencias devastadoras que la vacunación masiva había logrado contener.
Un problema estructural grave identificado es la deficiencia en los sistemas de registro de vacunación, que son meramente administrativos y carecen de un seguimiento nominal de los individuos inmunizados. Esta laguna impide localizar eficazmente a la población susceptible durante brotes epidémicos. Un ejemplo loable es el de las guarderías del IMSS, donde la exigencia de cartillas completas ha resultado en altas coberturas y la ausencia de brotes de sarampión, demostrando la eficacia de la verificación obligatoria.
Para recuperar su posición, México también necesita expandir su esquema nacional de inmunización. Aunque se ha logrado un avance significativo con la incorporación de las vacunas contra hepatitis A y el Virus Sincicial Respiratorio (VSR) para embarazadas, aún persisten vacunas prioritarias ausentes del esquema público, como la varicela, el dengue y el herpes zóster. El principal obstáculo no es presupuestal, sino la falta de interés de fabricantes en registrar estos biológicos en el país, situación que la Asociación Mexicana de Vacunología busca resolver mediante contacto directo.
Recuperar el liderazgo en la región es una meta alcanzable para México, que cuenta con los recursos humanos y el conocimiento necesario. Sin embargo, esto demanda una voluntad política sostenida, evidenciada ya en el retorno de las Semanas Nacionales de Vacunación y la incorporación de nuevas inmunizaciones. Fundamentalmente, se requiere reconstruir la infraestructura operativa: desde la cadena de frío y la distribución hasta la capacitación del personal y una inversión sustancial para buscar activamente a la población no vacunada y completar esquemas pendientes.
Históricamente, México fue pionero en la eliminación de la viruela y la poliomielitis en la región gracias a programas de vacunación robustos. Hoy, mientras Estados Unidos enfrenta un ‘retroceso vacunal’ sin precedentes, la nación latinoamericana tiene la oportunidad, y la responsabilidad, de reafirmar su liderazgo, ofreciendo un modelo de resistencia ante la desinformación y garantizando la salud pública de sus ciudadanos y, por extensión, del continente.
Finalmente, se destacó en los paneles de la Asociación Mexicana de Vacunología el crucial rol de las vacunas en la contención de la resistencia antimicrobiana (RAM). Al proteger directamente contra bacterias patógenas y reducir el uso innecesario de antibióticos en infecciones virales, las vacunas representan una estrategia preventiva vital dentro del enfoque de ‘Una Sola Salud’ (One Health), mitigando el riesgo de cepas multirresistentes.
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