La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha emitido un urgente llamamiento por casi 24 millones de dólares para robustecer la respuesta sanitaria y la recuperación temprana en Venezuela, tras los devastadores sismos que azotaron la región centro-norte del país el pasado 24 de junio. Esta significativa movilización de recursos, proyectada para los próximos seis meses, busca restaurar servicios esenciales, fortalecer la vigilancia epidemiológica y asegurar el acceso ininterrumpido a medicamentos y vacunas, beneficiando directamente a cerca de 700.000 personas en las zonas más comprometidas y a millones más cuya atención médica ha sido gravemente interrumpida.
Los eventos telúricos, de magnitudes 7.2 y 7.5, se configuran como una de las catástrofes naturales más graves que ha enfrentado Venezuela en décadas recientes. Más allá de la cifra oficial de casi 2.000 fallecidos y más de 10.500 heridos reportada al 29 de junio, el impacto se agrava por la afectación a zonas urbanas densamente pobladas que ya lidiaban con desafíos humanitarios preexistentes. Esta coyuntura ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de la infraestructura crítica, incluyendo sistemas de electricidad, agua, transporte y telecomunicaciones, cuya interrupción exacerba la crisis sanitaria.
Los establecimientos de salud se encuentran operando muy por encima de su capacidad, enfrentando una afluencia masiva de pacientes con traumatismos severos. La escasez crónica de medicamentos, insumos quirúrgicos, reactivos de laboratorio y equipos médicos cruciales amenaza seriamente la continuidad de la atención vital. Esta situación subraya la fragilidad inherente de los sistemas de salud en contextos de emergencia prolongada y la necesidad imperiosa de una inversión sostenida para su resiliencia.
A las lesiones físicas inmediatas se suma una creciente preocupación por los riesgos epidemiológicos secundarios. El desplazamiento poblacional, el hacinamiento en refugios temporales y la interrupción de los programas de vacunación crean un caldo de cultivo para brotes de enfermedades prevenibles y transmisibles. Asimismo, los daños en los sistemas de agua y saneamiento comprometen aún más la salud pública, mientras que el impacto psicológico y social en las comunidades afectadas y en el personal sanitario emerge como un desafío de proporciones considerables, requiriendo una atención integral.
Desde el momento de los sismos, la OPS ha desplegado una estrategia coordinada, trabajando en estrecha colaboración con el Ministerio del Poder Popular para la Salud de Venezuela, Protección Civil y diversos socios de las Naciones Unidas. Esta respuesta inicial incluyó la activación de su Sistema de Gestión de Incidentes y el despliegue de expertos en emergencias sanitarias. Se realizaron evaluaciones rápidas de hospitales clave y se coordinó la movilización de equipos médicos de emergencia (EMT) internacionales, demostrando la capacidad de respuesta multilateral ante desastres de esta magnitud.
Adicionalmente, la organización ha canalizado suministros médicos esenciales desde su reserva estratégica en Panamá, que comprenden kits de trauma, medicamentos y equipos de emergencia. Paralelamente, se ha apoyado la adquisición urgente de vacunas, fármacos críticos e insumos de laboratorio. Este enfoque multifacético abarca seis áreas prioritarias: atención de emergencia, restablecimiento de servicios de salud, adquisición y distribución de suministros, prevención de brotes, expansión de salud mental y apoyo psicosocial, y fortalecimiento de la coordinación para una recuperación temprana, pilares fundamentales para la estabilización y reconstrucción.
La inversión en estas áreas no solo representa un salvavidas inmediato, sino que también es una medida preventiva crucial contra la aparición de emergencias secundarias de salud pública que podrían prolongar y agravar el impacto humanitario del desastre. La resiliencia de un sistema de salud ante eventos extremos como los terremotos es un indicador clave de la preparación de una nación para proteger a sus ciudadanos, y la comunidad internacional juega un rol indispensable en este proceso de fortalecimiento y recuperación.
El Director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa, ha instado firmemente a gobiernos, socios para el desarrollo, instituciones financieras internacionales, organizaciones filantrópicas y al sector privado a solidarizarse con el pueblo de Venezuela y a respaldar este llamamiento urgente. La contribución colectiva es fundamental para mitigar el sufrimiento y reconstruir un sistema de salud robusto que pueda atender las necesidades a largo plazo de la población afectada. Las organizaciones interesadas pueden contactar al Centro de Operaciones de Emergencia de la OPS para canalizar su apoyo.
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