Representantes de dieciocho naciones de América Latina y el Caribe han confluido en Ciudad de Panamá, auspiciados por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), con un objetivo trascendental: fortalecer los programas nacionales de prevención y control del cáncer cervicouterino. La cita, celebrada del 11 al 13 de noviembre de 2026, se centró en la expansión del tamizaje con pruebas de VPH, la consolidación de estrategias para incrementar las coberturas de vacunación contra el VPH y la optimización del acceso a tecnologías esenciales mediante el Fondo Rotatorio de la OPS. Este esfuerzo concertado busca acercar a la región a la meta global de eliminación de esta enfermedad para el año 2030.
La urgencia de estas acciones radica en la persistente amenaza que el cáncer cervicouterino representa. A pesar de ser una afección prevenible, en 2024 se diagnosticaron más de 81,000 casos y se registraron más de 38,000 defunciones por esta causa en las Américas. Estas cifras son particularmente alarmantes en América Latina y el Caribe, donde la mortalidad triplica la de Norteamérica, evidenciando profundas inequidades en el acceso a la salud. La disparidad subraya la necesidad de cerrar la brecha entre el conocimiento médico existente y su aplicación efectiva en las comunidades más vulnerables, una tarea que va más allá de la salud pública, incidiendo directamente en los derechos humanos y la justicia social.
Para catalizar la erradicación, la estrategia global de la Organización Mundial de la Salud (OMS) establece ambiciosas metas 90-70-90. Esto implica alcanzar un 90% de vacunación contra el VPH en niñas antes de los 15 años, asegurar que el 70% de las mujeres se realicen un tamizaje de alto rendimiento y garantizar que el 90% de las mujeres con lesiones precancerosas o cáncer cervicouterino reciban el tratamiento adecuado. La consecución de una incidencia inferior a cuatro casos por cada 100,000 mujeres se considera el umbral para declarar la eliminación de este cáncer como un problema de salud pública, un hito que transformaría la vida de millones de mujeres.
En el ámbito de la vacunación, la Región de las Américas ha logrado que 49 de 51 países y territorios incorporen la vacuna contra el VPH en sus calendarios nacionales. Sin embargo, persisten desafíos significativos en la cobertura, pues solo dos países han alcanzado la meta del 90% para la primera dosis en niñas. En respuesta, se han revisado las recomendaciones del Grupo Asesor Estratégico de Expertos (SAGE) de la OMS, que refuerzan la aplicación de una dosis única en niñas de 9 a 14 años como la vía más eficiente para optimizar la cobertura y alcanzar el umbral del 90%.
Simultáneamente, el fortalecimiento de los programas nacionales de tamizaje es crucial. Se observa una transición progresiva desde los métodos basados en citología hacia la implementación generalizada de las pruebas de detección del VPH, reconocidas por su mayor efectividad. El enfoque ‘tamizar y tratar’, que combina la detección temprana con el inicio inmediato del tratamiento, ha demostrado ser particularmente eficaz. Trece de los países participantes ya han introducido esta prueba en sus programas, beneficiándose de un acuerdo del Fondo Rotatorio de la OPS que facilita el acceso a precios preferenciales y un paquete de apoyo integral.
El Fondo Rotatorio de la OPS emerge como un pilar fundamental para garantizar el acceso a las tecnologías necesarias. Este mecanismo regional permite a los países adquirir vacunas contra el VPH, pruebas de detección y equipos de diagnóstico y tratamiento, como termoabladores, colposcopios móviles y equipos de escisión electroquirúrgica con asa, a costos preferenciales y con el respaldo técnico necesario. Esta capacidad de compra conjunta es vital para superar barreras económicas y logísticas, asegurando que las innovaciones médicas lleguen a quienes más las necesitan y acelerando el camino hacia la eliminación del cáncer.
Finalmente, la implementación de estas estrategias se ve reflejada en los planes nacionales de eliminación, donde siete países de la región ya han finalizado sus hojas de ruta y otros nueve se encuentran en proceso de desarrollo. Estas iniciativas se inscriben en el marco de dos programas emblemáticos de la OPS: ‘Mejor atención para las enfermedades no transmisibles’ y la ‘Iniciativa de Eliminación de Enfermedades’, demostrando un compromiso regional integral para erradicar más de 30 enfermedades y condiciones para 2030. Este enfoque holístico busca asegurar que el lugar de nacimiento o residencia de una mujer no condicione su derecho a la salud ni sus posibilidades de prevenir una enfermedad evitable.
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