En un insólito encuentro de la UEFA Nations League celebrado el sábado 3 de octubre de 2026 en Rijeka, Croacia, el partido entre Croacia e Inglaterra finalizó 0-4 al descanso a favor de los ingleses. Aunque oficialmente se disputaba a puerta cerrada por una sanción de la UEFA, miles de escolares llenaron las gradas, creando un ambiente particular en este decisivo duelo por el liderato del Grupo 3.
La primera mitad del encuentro estuvo marcada por un dominio absoluto de Inglaterra, que sometió a una Croacia ‘irreconocible’, según la cobertura de MARCA. El marcador reflejaba un contundente 0-4 al llegar al descanso. El festival de goles comenzó en el minuto 8 con un tanto de Harry Kane, quien capitalizó un pase de Jude Bellingham tras una recuperación de balón. Poco después, en el minuto 21, Bellingham mismo amplió la ventaja para Inglaterra, aprovechando una jugada que involucró a Gordon y Saka.
Anthony Gordon, descrito como un jugador muy activo y en un ‘momento de forma tremendo’ por MARCA, anotó el tercer gol en el minuto 38, siendo su tercer tanto en tres partidos. El cuarto gol inglés llegó en el minuto 44, cortesía de Bukayo Saka, quien empujó un centro asistido por Bellingham. La defensa croata, con Gvardiol en apuros, no pudo contener el ataque inglés, mientras que su ataque, incluyendo un Kovacic que desperdició una clara ocasión ante Pickford, sufrió para generar peligro. Inglaterra mantuvo una posesión del 71% durante los primeros 20 minutos.
El peculiar ambiente de un partido a ‘puerta cerrada’
A pesar de ser designado oficialmente como un partido a puerta cerrada, la atmósfera en Rijeka fue todo menos silenciosa. Esta situación excepcional se debe a una sanción impuesta por la UEFA a la federación croata por incidentes racistas ocurridos en partidos de cuartos de final del año pasado en Split y París, que prohibía la entrada de público general. Sin embargo, una normativa especial de la UEFA permite la asistencia gratuita de niños menores de 14 años.
Para aprovechar esta excepción, la federación croata organizó el traslado de entre 4.500 y 6.000 escolares al estadio en 70 autobuses, con un acompañante por cada 15 niños aproximadamente. Esta multitud juvenil transformó lo que iba a ser un ‘partido fantasma’ en un escenario inusual, incluso llevando al seleccionador inglés, Thomas Tuchel, a advertir a su equipo sobre el ambiente ‘engañoso’ que se esperaba, según reportó Yahoo.
Implicaciones en la Nations League y su impacto regional
Este encuentro tiene una relevancia crucial para la UEFA Nations League, ya que Croacia e Inglaterra llegaban a esta jornada empatados a puntos en el Grupo 3 y se disputaban el liderato. Una victoria en este partido podía catapultar a cualquiera de los equipos al primer puesto, especialmente si España, que jugaba simultáneamente contra la República Checa, perdía su encuentro.
Para los lectores de República Dominicana y Latinoamérica, partidos como este son seguidos de cerca debido a la presencia de estrellas globales del fútbol y el impacto en las ligas europeas, que a menudo son referencia. La situación particular de un estadio con miles de niños por una sanción de racismo también ofrece un importante punto de discusión sobre las políticas de la UEFA y las medidas disciplinarias en el deporte, algo que podría inspirar debates sobre la gestión de eventos deportivos y la educación cívica en la región.
Con Inglaterra dominando claramente al descanso, queda por ver cómo se desarrollará la segunda mitad y qué impacto tendrá el resultado final en la clasificación del Grupo 3 de la Nations League. La atención se mantendrá en el desenlace del partido en Rijeka y en el resultado del encuentro de España, que determinarán la posición final de ambos combinados en esta fase del torneo.
Imagen: Yahoo
Fuentes consultadas
- Yahoo: ¿El partido a puerta cerrada más ruidoso? Por qué #ENGCRO no calla
- DAZN: Croacia vs Inglaterra: fecha, hora, canal, TV y dónde ver hoy gratis online la Nations League 2026/27 en España
- MARCA: Croacia – Inglaterra en directo | Última hora de UEFA Nations League en vivo hoy