En un acto solemne que realza la trascendencia de la cooperación internacional en salud pública, el Gobierno de Colombia, a través de su Ministra de Relaciones Exteriores, Rosa Yolanda Villavicencio, ha conferido la Orden de San Carlos en su máximo grado de Gran Cruz a la Dra. Gina Tambini Gómez. Este reconocimiento, formalizado el 16 de julio de 2026 en el Palacio de San Carlos, celebra ocho años de ejemplar liderazgo en salud pública por parte de la Dra. Tambini, como Representante de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) en el país. Su gestión fue pivotal para consolidar avances sustantivos en el sistema sanitario colombiano, reflejando un compromiso inquebrantable con el bienestar de la población.
La Orden de San Carlos es la condecoración más distinguida de Colombia, otorgada a ciudadanos que demuestran servicios sobresalientes a la nación. Su grado de Gran Cruz se reserva para figuras de alto calibre como jefes de Estado, ministros, embajadores y directores de organismos internacionales, enfatizando la magnitud de la contribución reconocida. Esta distinción subraya la importancia de los lazos diplomáticos y la colaboración estratégica en la búsqueda de soluciones a desafíos globales de salud, posicionando a Colombia como un actor relevante en el escenario geopolítico y sanitario.
Durante la dirección de la Dra. Tambini, la asistencia técnica de la OPS/OMS en Colombia generó impactos tangibles y fortaleció la infraestructura sanitaria. Entre los hitos notables, se destaca la cifra más baja de mortalidad materna en dos décadas, un logro atribuido directamente al Plan de Aceleración para la Reducción de la Mortalidad Materna. Adicionalmente, se expandió significativamente la cobertura de vacunación a poblaciones rurales, indígenas y migrantes, y se implementó una de las mayores campañas de inmunización contra la fiebre amarilla, evidenciando un enfoque preventivo vital para la equidad en salud en territorios diversos.
La gestión también garantizó que Colombia mantenga su estatus libre de enfermedades erradicables como poliomielitis, sarampión, rubéola y síndrome de rubéola congénita, testimonio del éxito de las estrategias de vigilancia y contención. Paralelamente, la administración impulsó la modernización del sistema de salud mediante la transformación digital, fortaleciendo la interoperabilidad de la historia clínica electrónica y expandiendo la telesalud. Estos avances no solo mejoran la eficiencia operativa, sino que también amplían el acceso a servicios médicos especializados en regiones remotas, democratizando la atención sanitaria y acercándola a comunidades históricamente desatendidas.
La OPS/OMS fue, además, un pilar en la formulación de políticas públicas de largo alcance, como la Política Pública de Talento Humano en Salud 2025–2035, diseñada para optimizar la fuerza laboral del sector y asegurar la calidad profesional. En un frente igualmente crítico, Colombia se consolidó como referente regional en la vigilancia integrada de la resistencia a los antimicrobianos, un desafío global que amenaza la eficacia de los tratamientos modernos. Este rol estratégico del país demuestra una visión proactiva ante los retos sanitarios del siglo XXI.
La labor de la Dra. Tambini coincidió con períodos de intensa demanda y coordinación internacional, incluyendo la respuesta global a la pandemia de COVID-19, donde la OPS/OMS proveyó asesoramiento y apoyo crucial al gobierno. Su período también estuvo marcado por la organización de eventos de alto perfil en Colombia, como el Primer Foro Mundial para la Eliminación del Cáncer Cervicouterino (Cartagena, 2024) y la Segunda Conferencia Mundial sobre Contaminación del Aire y Salud (Cartagena, 2025). Estos foros no solo posicionaron a Colombia como un nodo estratégico para el diálogo multilateral en salud, sino que impulsaron agendas globales críticas con el apoyo técnico indispensable de la OPS/OMS, consolidando al país como un referente en diplomacia sanitaria. La Canciller Villavicencio resumió la distinción afirmando que reconoce ‘no solo una destacada carrera profesional sino también a una persona que hizo de Colombia una prioridad, que acompañó al país en momentos decisivos y que contribuyó, desde la cooperación internacional, a mejorar las condiciones de vida y la salud de millones de personas’.
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