Las Américas se encuentran en una encrucijada crucial en materia de salud pública, según las recientes estimaciones de la OMS y UNICEF para 2025. Mientras la región celebra la superación de los niveles de vacunación sistemática previos a la pandemia, una sombra persistente se cierne sobre este progreso: la disminución de la cobertura contra el sarampión. Este escenario dual subraya la naturaleza dinámica y a menudo contradictoria de los avances en inmunización global, donde el éxito en un frente puede coexistir con vulnerabilidades emergentes en otro.
El informe destaca un avance significativo en la consolidación de la inmunización rutinaria. La cobertura de la primera dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP1) alcanzó un impresionante 92%, y la tercera dosis (DTP3) se mantuvo en un robusto 86%. Estos indicadores no solo confirman que la región ha recuperado el terreno perdido durante la pandemia de COVID-19, sino que ha logrado superar las cifras de vacunación de rutina anteriores a ese período. Este éxito refleja el compromiso sostenido de los sistemas de salud y el personal médico, pilares fundamentales para la protección infantil contra enfermedades prevenibles.
Sin embargo, la complacencia no es una opción cuando se trata del sarampión. Las cifras revelan una tendencia preocupante: la cobertura de la primera dosis de la vacuna con componente antisarampión (MCV1) descendió del 89% al 88%, y la segunda dosis (MCV2) cayó del 79% al 78% en 2025. Ambos porcentajes están muy por debajo del umbral del 95% necesario para establecer una sólida inmunidad de rebaño y prevenir brotes de esta enfermedad altamente contagiosa, que fue declarada eliminada en la región en 2016 y cuya reaparición subraya la fragilidad de logros pasados si no se mantienen los esfuerzos.
Las ‘brechas de inmunidad’ no son un fenómeno homogéneo; el informe señala marcadas disparidades tanto entre países como dentro de ellos. Estas desigualdades, a menudo vinculadas a factores geográficos y socioeconómicos, crean focos de vulnerabilidad donde el sarampión puede resurgir y propagarse con rapidez. La experiencia histórica demuestra que incluso pequeños grupos de población no vacunada pueden actuar como reservorios para el virus, revirtiendo años de campañas de erradicación y poniendo en riesgo a comunidades enteras, especialmente a los más pequeños y aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos.
A pesar de los desafíos, la región de las Américas continúa liderando globalmente en la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH), alcanzando un 71% de cobertura en 2025. Este logro es un testimonio del compromiso político y la inversión en programas de salud pública que buscan proteger a los adolescentes contra el cáncer cervicouterino, una de las principales causas de mortalidad por cáncer entre mujeres en muchos países. Este éxito subraya la capacidad de la región para implementar estrategias de inmunización ambiciosas y efectivas cuando se priorizan adecuadamente.
El camino hacia la erradicación total de las enfermedades prevenibles por vacunación sigue siendo arduo. La recuperación de la vacunación de rutina es un hito crucial, pero la persistencia de focos de vulnerabilidad, especialmente en el caso del sarampión, demanda una inversión continua y una vigilancia incansable. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y otras instituciones internacionales, a través de iniciativas como el Fondo Rotatorio de la OPS y la Agenda de Inmunización 2030 (IA2030), están trabajando para fortalecer los programas nacionales, mejorar el acceso y la confianza en las vacunas, asegurando que ningún niño quede sin la protección que salva vidas.
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