En un escenario regional marcado por el progresivo envejecimiento demográfico, Paraguay ha emergido como un actor clave en el diálogo sobre la construcción de sistemas de cuidados sostenibles. La reciente participación del país en el Diálogo de Alto Nivel convocado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) subraya la urgencia de abordar la ‘Gobernanza de Cuidados’ de largo plazo y su financiamiento. Este encuentro virtual evidenció la necesidad de compartir estrategias efectivas para atender una demanda social creciente y compleja.
La transición demográfica, caracterizada por el aumento de la esperanza de vida y la disminución de las tasas de natalidad, plantea desafíos significativos para las estructuras sociales y económicas globales. Los sistemas de salud y protección social se ven tensionados ante la creciente proporción de personas mayores. Este fenómeno exige soluciones innovadoras y colaborativas, alejadas de la visión de que el cuidado es una responsabilidad familiar o un ‘gasto social’ ineludible.
Paraguay ha respondido a esta realidad con una visión estratégica, materializada en su Política Nacional de Cuidados, aprobada en diciembre de 2022 con un horizonte hasta 2030. Este instrumento reconoce el cuidado como un derecho bajo una perspectiva de igualdad de género y corresponsabilidad, involucrando al Estado, familias, sector privado y comunidad. En abril de 2025, el país aprobó su Primer Plan de Acción de Cuidados 2025-2030, que traduce los lineamientos políticos en acciones concretas abarcando servicios, formación, marcos regulatorios, información y comunicación, ofreciendo una hoja de ruta articulada.
La experiencia paraguaya enfatiza la importancia de una coordinación interinstitucional para evitar la fragmentación de los servicios. La jefa del Departamento de Políticas de Cuidado del Ministerio de la Mujer de Paraguay, Bettina Díaz, destacó cómo los cuidados trascienden la esfera sanitaria para involucrar la protección social, educación, empleo y gestión local. Este enfoque multifactorial es crucial para desarrollar una atención centrada en la persona, donde cada institución aporta desde su competencia, pero con objetivos compartidos que permitan la prevención, rehabilitación y el apoyo integral.
El financiamiento de los cuidados representa otro pilar fundamental. Paraguay está inmerso en la estimación de los costos de implementación de su sistema de cuidados hasta 2030, paso vital para la planificación presupuestaria realista y sostenible. La propuesta de dejar de considerar los cuidados únicamente como un gasto social, para verlos como una inversión en protección social, autonomía, igualdad de género y desarrollo económico, es un cambio de paradigma necesario. Este enfoque estratégico impulsa debates legislativos sobre un Sistema Nacional de Cuidados, buscando asegurar que la carga financiera no recaiga desproporcionadamente en las familias.
La consolidación de una gobernanza interinstitucional, junto con un financiamiento sostenible y responsabilidades claramente definidas, emerge como la prioridad fundamental para los próximos cinco años en Paraguay. La visión es transformar marcos legales y planes en servicios accesibles y de calidad, reconociendo que los cuidados son un componente esencial para forjar sociedades más equitativas y mejor preparadas para el envejecimiento poblacional. La experiencia de Paraguay ofrece un modelo valioso para otras naciones en la región y el mundo, al abordar una problemática universal con un enfoque integral y progresista.
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