La partida de Hernando ‘Mono’ Tovar, a sus 88 años, marca el cierre definitivo de un capítulo fundamental en la historia del fútbol suramericano. Tovar fue el último eslabón viviente de aquella delegación pionera que representó a la Selección Colombia en el Mundial de Chile 1962, una gesta que cimentó la primera incursión del país en la máxima cita orbital. Su fallecimiento, precedido por el del exarquero Adelmo ‘Achito’ Vivas, nos invita a reflexionar sobre la magnitud de aquel evento para el desarrollo del Fútbol Colombiano.
Nacido en Girardot en 1938, ‘Mono’ Tovar desarrolló una carrera notable como zaguero central, principalmente con Independiente Santa Fe en Bogotá, donde disputó 204 partidos entre 1954 y 1966. Fue pieza clave en las conquistas de los títulos de liga en 1958 y 1960, consolidándose como un referente en una época de transición para el balompié nacional. Su trayectoria en clubes le valió el llamado del ‘Maestro’ Adolfo Pedernera para integrar el histórico plantel mundialista, una señal de su solidez y compromiso en el terreno de juego.
La clasificación de Colombia al Mundial de 1962, tras superar a Perú en una reñida eliminatoria, fue un hito de enorme trascendencia. La presencia de Adolfo Pedernera, una leyenda del fútbol argentino y figura central en ‘La Máquina’ de River Plate, como director técnico, inyectó una visión táctica avanzada y una mentalidad competitiva al equipo. Su llegada a Colombia no solo buscaba resultados, sino también profesionalizar estructuras y mentalidades en un deporte que aún lidiaba con el legado del ‘Dorado’ y la semi-profesionalización.
En tierras chilenas, la actuación del equipo colombiano, aunque marcada por dos derrotas ante Uruguay y Yugoslavia, dejó una huella imborrable: el célebre empate 4-4 contra la poderosa Unión Soviética. Enfrentar a figuras de la talla de Lev Yashin y superar una desventaja de 4-1 para igualar el marcador, fue una proeza que trascendió lo meramente deportivo. Este resultado no solo demostró la capacidad de resiliencia y el talento emergente de los jugadores colombianos, sino que también capturó la atención del mundo, poniendo a Colombia en el mapa futbolístico global.
El legado de la Selección Colombia de 1962 va más allá de los puntos obtenidos o los resultados específicos. Su participación en el Mundial fue un catalizador para la identidad deportiva del país, inspirando a futuras generaciones de futbolistas y consolidando el fútbol como un eje central de la pasión nacional. En un contexto donde los viajes internacionales y la exposición mediática eran limitados, aquellos 22 futbolistas se convirtieron en embajadores y héroes, sentando las bases para la posterior evolución del fútbol profesional en Colombia.
Tras colgar las botas, Hernando Tovar no se desvinculó del deporte que amaba. Dedicó varios años a la formación de jóvenes talentos en las divisiones inferiores de Independiente Santa Fe, compartiendo su experiencia y conocimiento con las nuevas promesas del club. Posteriormente, se abocó a la administración de negocios personales, viviendo sus últimos años rodeado de su familia, un epílogo que refleja la vida de muchos deportistas de su generación, que alternaban su pasión con el desarrollo de otras facetas personales y profesionales.
La memoria de Hernando ‘Mono’ Tovar y de sus compañeros de 1962 permanecerá como un faro para el Fútbol Colombiano. Su valentía al desafiar a las potencias mundiales en una época de incipiente globalización deportiva, su compromiso y su legado de pioneros son un recordatorio perenne de que los cimientos de la grandeza se construyen con audacia y espíritu inquebrantable. Su paso a la posteridad cierra una época, pero abre la puerta a la perpetua valoración de su histórica contribución.Si le ha parecido interesante este análisis, le invitamos a compartirlo y a dejar su opinión en los comentarios.
