Paraguay ha consolidado su posición como referente regional en la salud visual, marcando un precedente en América al completar su tercera Encuesta Rápida de Ceguera Prevenible (RAAB). Este estudio, presentado por el Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social (MSPBS) a través del Programa Nacional de Salud Ocular (PNSO), subraya la importancia crítica de la recopilación sistemática de datos para la formulación de políticas públicas informadas. La reiteración de estas mediciones a lo largo de una década es un testimonio del compromiso paraguayo con la vigilancia epidemiológica y la intervención efectiva ante la ‘ceguera prevenible’.
La metodología RAAB, reconocida internacionalmente, provee una herramienta estandarizada y costo-efectiva para estimar la prevalencia y las causas de la discapacidad visual en poblaciones adultas, particularmente en mayores de 50 años. Este enfoque permite no solo identificar las principales afecciones oculares, sino también evaluar la efectividad de los programas de salud existentes. La ejecución de esta tercera encuesta fue un esfuerzo colaborativo liderado por el MSPBS, con el vital apoyo del Comité Nacional de Visión Paraguay (CONAVIP) y la asesoría técnica de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), involucrando a equipos multidisciplinarios en 16 departamentos del país entre 2024 y 2025.
Los hallazgos confirman la persistencia de la catarata como la principal etiología de ceguera y deficiencia visual, representando un alarmante 56.7% de los casos. Le siguen en importancia el glaucoma y la retinopatía diabética. Se estima que aproximadamente 308,000 ciudadanos paraguayos conviven con algún grado de deficiencia visual, de los cuales más de 27,000 sufren de ceguera. Estos números no solo exponen la magnitud del desafío, sino que refuerzan la necesidad imperiosa de mejorar el acceso oportuno a servicios oftalmológicos especializados, especialmente en comunidades remotas y desatendidas.
La relevancia de estos datos trasciende la mera estadística; constituyen el pilar fundamental para robustecer el Plan Nacional de Salud Ocular. La evidencia generada permite una reorientación estratégica de las intervenciones, priorizando la atención primaria de la salud, el tamizaje temprano y la distribución equitativa de recursos. En un contexto global donde la Organización Mundial de la Salud (OMS) impulsa iniciativas como ‘Visión 2020: El derecho a ver’, la estrategia paraguaya se alinea con los esfuerzos internacionales para erradicar la ceguera evitable, centrándose en la prevención y en la facilitación del acceso a tratamientos asequibles para poblaciones en situación de vulnerabilidad.
Paralelamente a estos avances, Paraguay progresa hacia la certificación de la eliminación del tracoma como problema de salud pública, un hito sanitario de gran envergadura. El tracoma, una infección bacteriana que afecta principalmente a poblaciones rurales empobrecidas, es una de las principales causas de ceguera infecciosa evitable a nivel mundial. La remisión de la evidencia técnica a la OPS/OMS y la inminente visita de una misión de validación de la Organización Mundial de la Salud demuestran el rigor del compromiso paraguayo. Este logro se enmarca dentro de la Iniciativa de Eliminación de Enfermedades al 2030 de la OPS, reafirmando el papel de Paraguay en los esfuerzos regionales para erradicar enfermedades desatendidas.
En síntesis, la sistematicidad en la evaluación de la salud ocular y los progresos hacia la erradicación de enfermedades como el tracoma posicionan a Paraguay como un referente ineludible en el ámbito de la salud pública. La inversión en datos fidedignos y la articulación interinstitucional son la piedra angular para diseñar políticas que garanticen el derecho universal a la visión, contribuyendo significativamente a la reducción de desigualdades y al fortalecimiento de un sistema de salud más inclusivo y resiliente. La experiencia paraguaya ofrece lecciones valiosas para otras naciones de la región que buscan afrontar desafíos similares en la mejora de la calidad de vida de sus poblaciones.
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