A escasos días del inicio, millones de aficionados se interrogan sobre la naturaleza del ‘Mundial 2026’: un evento sin precedentes, con 48 equipos, 104 partidos y la dispersión geográfica de tres naciones anfitrionas. Tradicionalmente, coexisten dos realidades en cada Copa del Mundo: la que se proyecta en pantallas a una audiencia global —un espectáculo pulcro y visualmente impactante— y la experiencia tangible fuera del rectángulo de juego. Esta edición, por su escala inmensa, augura una divergencia más profunda que nunca entre ambas perspectivas, redefiniendo lo que significa ‘vivir’ un Mundial.
La motivación de un país para organizar una Copa del Mundo suele trascender lo deportivo, buscando proyectar virtudes nacionales y fortalecer su imagen económica. Catar 2022, en contraste, estableció un estándar inédito con su modelo ‘compacto’: ocho estadios concentrados en Doha, interconectados por una moderna red de transporte. Esta estrategia maximizó la comodidad para los asistentes y sirvió como una poderosa declaración de las capacidades logísticas y la visión de desarrollo de la nación árabe, ofreciendo una experiencia inmersiva y singularmente cohesiva que muchos consideran irrepetible.
El emirato logró una sinergia casi perfecta entre país, organización y fútbol, culminando con una final histórica. Sin embargo, el torneo de Norteamérica se perfila como la antítesis de esta perfección geográfica y logística. La vasta extensión de Estados Unidos, México y Canadá, que abarca cerca de 24.7 millones de kilómetros cuadrados –más del doble de Europa–, transformará el evento en uno ‘elefantístico’. Este gigantismo impondrá a selecciones y aficionados viajes transcontinentales y múltiples visas, generando costos exorbitantes y una considerable incomodidad que afectará la inmersión del visitante.
La adjudicación de la Copa a Norteamérica, y específicamente a Estados Unidos como motor principal, se entiende mejor en el contexto post-‘FIFA Gate’. La furia estadounidense tras perder la candidatura de 2022 frente a Catar desencadenó una investigación federal masiva. Este escándalo de corrupción, que llevó al arresto y condena de decenas de altos dirigentes del fútbol mundial por sobornos y fraudes, no solo manchó la imagen de la FIFA sino que alteró drásticamente su cúpula directiva y sentó las bases para decisiones posteriores como la de 2026, interpretada como un gesto de apaciguamiento.
Gianni Infantino, ya como presidente de la FIFA, maniobró para aplacar el enojo norteamericano, otorgando a la región este Mundial. A diferencia de Catar, la organización en Estados Unidos se presenta con un marcado afán recaudatorio, delegando la operatividad a la empresa privada y aprovechando una infraestructura ya existente. Esto minimiza las inversiones en obras nuevas, garantizando una rentabilidad histórica para la FIFA, pero a expensas de la experiencia del aficionado, quien enfrentará precios desorbitados y una escasa cultura de hospitalidad ligada al fútbol en el país anfitrión.
La inusual decisión de la FIFA de asumir directamente gran parte de la gestión, sin un comité organizador local robusto, refleja una preocupación por la aún incipiente cultura futbolística en Estados Unidos. Incidentes recientes en eventos como la Copa América 2024, con problemas logísticos y el bochornoso arresto del vicepresidente de Conmebol, Ramón Jesurún, ilustran la complejidad de coordinar un evento de esta magnitud sin una base local experimentada y con una mentalidad diferente sobre la seguridad y el servicio al visitante, lo cual podría generar fricciones a gran escala.
Desde una perspectiva deportiva, el aumento a 48 equipos y la necesidad de jugar ocho partidos para alcanzar la gloria, sumado a las previsibles temperaturas extremas en algunas sedes durante junio y julio, impondrán una demanda física sin precedentes. La estrategia de los ‘Atletas Elite’ y la gestión de la fatiga serán cruciales, desplazando la ventaja de la habilidad pura hacia la resistencia física y la profundidad de plantilla, lo que podría redefinir el perfil del equipo campeón en un escenario tan exigente.Si le ha parecido interesante este análisis, le invitamos a compartirlo y a dejar su opinión en los comentarios.
