Montevideo, 4 de marzo de 2026. Autoridades de los ministerios de Salud Pública y Ambiente, organismos internacionales y delegaciones de varios países de la región participan en Montevideo en el Taller Regional para la reducción progresiva del uso de amalgama dental, un espacio de intercambio técnico orientado a fortalecer la cooperación regional y acelerar la implementación del Convenio de Minamata sobre el Mercurio.
El encuentro se realiza en el marco del proyecto “Acelerar la implementación de las disposiciones sobre amalgamas dentales y fortalecer las capacidades de los países en la gestión ambientalmente racional de los desechos asociados”, financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF-7), implementado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y ejecutado por la Organización Mundial de la Salud, con apoyo técnico de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Uruguay es uno de los países piloto de esta iniciativa global junto con Tailandia y Senegal, y comparte con otros países de la región su experiencia en el desarrollo de políticas y estrategias para eliminar progresivamente el uso de amalgamas dentales y mejorar la gestión ambientalmente responsable del mercurio.
Cooperación regional para transformar la salud bucal.
La apertura del taller contó con la participación de la ministra de Salud Pública, Cristina Lustemberg, la directora de Cambio Climático del Ministerio de Ambiente, Fernanda Souza, representantes del PNUMA y la representante de la OPS/OMS en Uruguay, Caroline Chang, junto con autoridades técnicas y delegaciones de Argentina, Brasil, Paraguay, Bolivia y Perú.
Durante la apertura, la representante de la OPS/OMS en Uruguay, Caroline Chang, destacó que el encuentro constituye una oportunidad para fortalecer el intercambio regional y avanzar hacia prácticas de salud más sostenibles.
“La transición hacia alternativas libres de mercurio responde a un compromiso internacional, pero también constituye una oportunidad para modernizar la práctica odontológica, reforzar la calidad asistencial y proteger a las futuras generaciones”, señaló.
Chang resaltó además el valor de la coordinación interinstitucional e intersectorial que ha caracterizado el desarrollo del proyecto en Uruguay.
“La articulación entre el Ministerio de Salud Pública y el Ministerio de Ambiente demuestra la capacidad de un país de avanzar con decisión política, coordinación institucional y cooperación internacional”.
Avances de Uruguay en la agenda ambiental y sanitaria
La directora de Cambio Climático del Ministerio de Ambiente, Fernanda Souza, subrayó que el Convenio de Minamata representa uno de los acuerdos internacionales más relevantes para reducir los riesgos asociados al mercurio.
“La reducción progresiva de las amalgamas dentales forma parte de un esfuerzo más amplio orientado a una gestión ambientalmente responsable del mercurio. Este proceso ha sido posible gracias a un trabajo interinstitucional que involucra al sector salud, el sector ambiental, la academia y los organismos internacionales”.
Durante la apertura también se proyectó un mensaje en video de Grace Halla, del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), quien destacó la importancia de la cooperación internacional para avanzar en la eliminación progresiva del uso de amalgama dental.
“La amalgama dental ha servido a los sistemas de salud bucal durante más de 175 años, pero contiene aproximadamente un 50% de mercurio, un contaminante global que puede afectar la salud humana y los ecosistemas”, señaló.
Asimismo, destacó que la eliminación progresiva de este material hacia 2034, en el marco del Convenio de Minamata, representa un objetivo ambicioso que requiere acciones coordinadas entre los sectores de salud y ambiente.
Halla también felicitó a Uruguay por su liderazgo en la implementación del proyecto.
“Uruguay ha demostrado un compromiso sostenido mediante reformas regulatorias, generación de evidencia y una fuerte colaboración entre el Ministerio de Salud Pública y el Ministerio de Ambiente”.
Hacia sistemas de salud más seguros y sostenibles
Durante el taller se presentan los avances de Uruguay en la implementación del proyecto GEF-7, incluyendo la evaluación nacional sobre el uso de amalgamas dentales, el fortalecimiento de capacidades técnicas para la gestión de residuos asociados y la promoción de prácticas de salud bucodental preventivas y menos invasivas.
La ministra de Salud Pública, Cristina Lustemberg, destacó que la salud bucal forma parte integral de la agenda sanitaria del país y anunció un nuevo paso en esta política.
“Reducir y eliminar el uso de materiales que contienen mercurio no es solamente una decisión técnica. Es una decisión de cuidado hacia las personas y hacia las futuras generaciones”.
En ese marco, adelantó que el Ministerio de Salud Pública firmará próximamente una ordenanza que prohibirá el uso de la amalgama dental como material restaurador en todo el territorio nacional, tanto en el sector público como privado.
El taller regional, que se desarrolla los días 4 y 5 de marzo en Montevideo, busca compartir experiencias y lecciones aprendidas, identificar desafíos y fortalecer la cooperación regional para avanzar hacia la eliminación progresiva de la amalgama dental, en línea con el Convenio de Minamata y con el Plan de Acción Mundial de Salud Bucodental 2023-2030.