Washington, D.C., 12 de febrero de 2026 (OPS)– Más de 160 profesionales de la salud de la subregión andina participan en un proyecto colaborativo para fortalecer las capacidades en la atención al cáncer infantil, con énfasis especial en el trasplante hematopoyético (TPH) pediátrico. Esta iniciativa forma parte del acuerdo de cooperación firmado entre la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el SJD Barcelona Children’s Hospital, centro de referencia mundial en oncología pediátrica.
El cáncer es una de las principales causas de mortalidad en la infancia y la adolescencia. En América Latina y el Caribe se estiman alrededor de 30.000 nuevos casos cada año y cerca de 10.000 muertes por esta enfermedad. La probabilidad de supervivencia depende en gran medida del país en el que viva el niño: en los países de ingresos altos, más del 80% de los niños con cáncer se curan, mientras que en muchos países de ingresos bajos y medianos la supervivencia es inferior al 30%, debido, entre otros factores, a diagnósticos tardíos y limitaciones en el acceso oportuno a un tratamiento integral y de calidad.
La subregión andina presenta una tasa de mortalidad por cáncer pediátrico superior al promedio regional (5,3 muertes por 100.000 niños y adolescentes, en comparación con 4 por 100.000 en América Latina y el Caribe). No obstante, cuenta con un firme compromiso de los Ministerios de Salud para fortalecer los servicios de cáncer infantil y avanzar hacia una atención más equitativa y oportuna.
El proyecto ha favorecido la conformación de un equipo multidisciplinario integrado por hematólogos, oncólogos, pediatras, personal de enfermería, farmacéuticos, gestores de salud y otros especialistas de Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador, Perú y Venezuela, junto con expertos nacionales y regionales en trasplante y cáncer infantil. A través de sesiones conjuntas, los participantes han analizado casos clínicos reales, armonizado criterios técnicos y reforzado protocolos de seguridad del paciente.
“Iniciativas como esta permiten optimizar los tiempos de diagnóstico y tratamiento, reducir las complicaciones a largo plazo asociadas con intervenciones tardías, y avanzar hacia una atención más equitativa”, afirmó la doctora Liliana Vásquez Ponce, oficial técnica en cáncer infantil de la OPS. “Al mismo tiempo, representan un compromiso concreto con el derecho de cada niño y niña a recibir atención oportuna y de calidad, independientemente de dónde viva”, añadió.
En la misma línea, la doctora Júlia Marsal, jefa de la Unidad de Trasplante de Progenitores Hematopoyéticos del SJD Barcelona Children’s Hospital, señaló que
“ayudar a los equipos de la subregión andina a mejorar el acceso al TPH en sus países es un reto y una oportunidad. Desde SJD aportaremos nuestra experiencia para facilitar el intercambio, compartir necesidades o dificultades, y construir entre todos experiencia en este campo. Además, buscaremos sumar especialistas en áreas clave para generar una red de conocimiento más amplia”.
Estas actividades se enmarcan en la política de la OPS de Cooperación entre Países para el Desarrollo de la Salud (CCHD) y se coordinan desde 2024 con el Organismo Andino de Salud-Convenio Hipólito Unanue (ORAS- CONHU) y el apoyo de St Jude Children’s Research Hospital.
El objetivo principal es construir una red subregional andina de derivación de pacientes, elaborar guías técnicas actualizadas, desarrollar materiales informativos para las familias y realizar un diagnóstico situacional del trasplante hematopoyético en los seis países andinos.
El TPH (también llamado trasplante de médula ósea o de células madre) reemplaza la médula ósea dañada por células madre sanas infundidas por vía intravenosa. Estas células regeneran un sistema sanguíneo e inmunitario saludable y constituyen un tratamiento potencialmente curativo para leucemias, linfomas y otros cánceres de alto riesgo en niños, aunque requiere equipos especializados para manejar sus riesgos.
Fortalecer el acceso equitativo al tratamiento del cáncer
Más allá del enfoque en el trasplante hematopoyético, el acuerdo marco entre la OPS y el SJD Barcelona Children’s Hospital establece una plataforma de colaboración a largo plazo para fortalecer el acceso equitativo al tratamiento oncológico infantil y promover la educación continua en toda América Latina y el Caribe.
Las líneas de trabajo incluyen la formación de profesionales de la salud en cáncer infantil, el intercambio de buenas prácticas entre centros de excelencia, el apoyo técnico a redes regionales de atención, la generación y difusión de conocimiento científico, y el fortalecimiento de la cooperación Sur–Sur en oncología pediátrica.
Esta alianza apunta a coordinar esfuerzos, compartir experiencia técnica y fortalecer las capacidades de los sistemas de salud de la región, en línea con la Iniciativa Mundial contra el Cáncer Infantil de la Organización Mundial de la Salud (OMS), liderada en las Américas por la OPS bajo el nombre CureAll Américas, que busca aumentar las tasas de supervivencia a al menos al 60% para 2030 en entornos de recursos limitados. El SJD Barcelona Children’s Hospital aporta su experiencia en investigación, formación y atención especializada.
En un contexto donde el acceso a tratamientos avanzados como el TPH sigue siendo desigual, esta cooperación representa un paso concreto hacia la reducción de brechas y la protección de los derechos de niños, niñas y adolescentes con cáncer.
En el marco del Día Internacional del Cáncer Infantil, que se conmemora cada 15 de febrero, la OPS reafirma el compromiso de acelerar acciones colectivas para que ningún niño, niña y adolescente quede atrás en la lucha contra esta enfermedad.
