Washington, D.C., 6 de febrero de 2026 (OPS) — La Organización Panamericana de la Salud (OPS) lanzó un laboratorio de realidad virtual diseñado para fortalecer las capacidades y la preparación de los laboratorios de salud pública de las Américas en la vigilancia de la influenza y otros patógenos con potencial epidémico.
Esta herramienta digital inmersiva fue presentada en noviembre de 2025 durante la reunión regional de laboratorios de la Red de Infecciones Respiratorias Agudas Graves (SARInet plus), celebrada en Brasilia, Brasil. El encuentro reunió a expertos de toda América Latina y el Caribe con el objetivo de fortalecer la vigilancia de virus respiratorios, incluidos los de la influenza y la COVID-19.
Un laboratorio sin paredes
El Laboratorio de Realidad Virtual ofrece una simulación interactiva en 3D de un laboratorio de biología molecular basado en la estructura y los flujos de trabajo de un centro nacional de influenza.
Los usuarios pueden recorrer las diferentes áreas —como recepción de muestras y procesamiento molecular y secuenciación genómica—, interactuar con equipos y consultar recursos clave: algoritmos de diagnóstico, normas de bioseguridad, manuales de control de calidad, protocolos técnicos y documentos relacionados con el Reglamento Sanitario Internacional (RSI).
La herramienta es accesible desde gafas de realidad virtual, computadoras o dispositivos móviles, y permite acceder a documentos, videos e infografías mediante puntos interactivos. Este enfoque complementa las capacitaciones tradicionales y facilita el aprendizaje práctico para técnicos y profesionales de laboratorios, especialmente en contextos donde el acceso a instalaciones avanzadas puede ser limitado.
Según la doctora Juliana Leite, del Equipo de Respuesta de Laboratorios de la OPS, el Laboratorio de Realidad Virtual “ofrece una experiencia totalmente inmersiva que fomenta la exploración y el aprendizaje activo, conecta a los profesionales y contribuye a fortalecer la capacidad de los laboratorios y la resiliencia de los sistemas de salud en toda la región”.
Prepararse antes de la próxima emergencia
La iniciativa busca mejorar la preparación frente a emergencias de salud pública y facilitar la incorporación de nuevos profesionales al permitir que el personal se familiarice con equipos, procedimientos y medidas de seguridad antes de ingresar a un laboratorio físico.
Participantes de la reunión de SARInet destacaron el valor de esta herramienta como un modelo que puede adaptarse o replicarse en los laboratorios nacionales.
“Este laboratorio es un recurso de capacitación muy valioso”, señaló Vernel Feloion, supervisora del Departamento Biología Molecular y Serología del Ezra Long Laboratory de Santa Lucía. “No solo ayuda a visualizar y planificar futuros laboratorios de biología molecular, sino que también ofrece un aprendizaje práctico que ayuda a familiarizarse con los protocolos y flujos de trabajo, especialmente para quienes nunca han trabajado en una instalación totalmente equipada”.
Por su parte, Danilo Franco, del Instituto Gorgas de Estudios de la Salud de Panamá, subrayó su impacto regional: “Es una herramienta de gran apoyo para los laboratorios de la región. Ofrece una formación continua y refuerza los protocolos, las medidas de bioseguridad y las herramientas que utilizamos para responder a eventos de salud pública”.
Con esta iniciativa, la OPS reafirma su compromiso con la innovación tecnológica y el fortalecimiento de los sistemas de laboratorio como un pilar esencial para la preparación, la detección temprana y la respuesta eficaz ante emergencias de salud pública en las Américas.
