La tercera edición anual del ‘Clásico Chris Paul HBCU’ ha anunciado oficialmente su calendario de equipos para un evento que se perfila como un pilar fundamental en el baloncesto universitario, consolidando su impacto en la escena deportiva. Organizado por la Fundación Familiar Chris Paul en colaboración con el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith, este torneo se realizará los días 4 y 5 de diciembre en el CareFirst Arena de Washington, D.C., marcando la primera vez que la capital de la nación acoge esta significativa competición. Events DC, la autoridad oficial de convenciones y deportes del Distrito de Columbia, fungirá como socio anfitrión, subrayando la importancia cultural y deportiva del certamen.
El formato del ‘Clásico Chris Paul HBCU’ de este año contempla un calendario robusto que destacará a varias instituciones de gran tradición. El primer día, 4 de diciembre, se disputarán encuentros clave como Winston-Salem State contra Clark Atlanta, y Virginia State frente a West Virginia State en la primera sesión; mientras que la segunda sesión enfrentará a Hampton con FAMU, y a Grambling con Tennessee State. El 5 de diciembre, el evento culminará con partidos por el tercer lugar y la final de la División I, además de duelos como FAMU contra Tennessee State y Hampton frente a Howard, asegurando una competencia intensa y de alto nivel que realza el talento de los atletas universitarios.
Más allá de la contienda deportiva, Chris Paul ha demostrado un compromiso inquebrantable con el desarrollo y la visibilidad de las Instituciones Históricamente Negras (HBCU, por sus siglas en inglés). Su compañía de producción, Ohh Dip!!! Entertainment, ha sido la fuerza impulsora detrás de ‘Why Not Us’, una serie televisiva que destaca la excelencia académica, deportiva y cultural de las HBCU, mostrando ejemplos exitosos de programas de baloncesto y fútbol. Asimismo, la visión de Paul se extiende al ámbito académico con un curso de caso de estudio en escuelas de negocios en NC A&T y Southern University, desarrollado en asociación con la Profesora Anita Elberse de Harvard Business School, enriqueciendo el currículo para estudiantes interesados en las industrias del deporte y el entretenimiento.
El Salón de la Fama del Baloncesto Naismith ha reafirmado su orgullosa alianza con Chris Paul, enfatizando el objetivo compartido de brindar ‘oportunidades impactantes’ y una plataforma nacional a los estudiantes-atletas de las HBCU. La decisión de llevar el ‘Clásico Chris Paul HBCU’ a Washington, D.C., y al CareFirst Arena, adquiere un significado adicional gracias al papel de Sheila Johnson en la Junta Directiva del Salón de la Fama. Esta colaboración no solo busca la excelencia deportiva, sino que también pretende fusionar a los equipos, sus seguidores y la ‘vibrante cultura’ del baloncesto HBCU bajo un mismo techo, fortaleciendo el legado de estas instituciones.
La llegada del torneo a la capital federal representa una vitrina inigualable para los participantes y un catalizador económico y cultural para la región. Lawrence Hamm, Vicepresidente de Desarrollo de Negocios de Events DC, ha expresado el honor de acoger el evento, destacando que es ‘más que un juego de baloncesto’ al celebrar la ‘excelencia, cultura y legado’ de las HBCU. Este evento no solo promete baloncesto de ‘calibre de campeonato’, sino también una experiencia comunitaria que atrae a visitantes de todo el país, consolidando su estatus como uno de los eventos deportivos más importantes del año en Washington, D.C.
El entusiasmo por el Clásico es palpable entre los entrenadores participantes, quienes reconocen la ‘tremenda oportunidad’ que representa para sus programas y atletas. Voces como las de Alfred Jordan de Clark Atlanta y Charlie Ward de Florida A&M, junto a Patrick Crarey de Grambling State e Ivan Thomas de Hampton University, han subrayado la importancia de competir en un ‘escenario nacional’ y la experiencia de ‘primera clase’ que ofrece el evento. Kenneth Blakeney de Howard ha destacado la emoción de enfrentar a Hampton en una de las ‘grandes rivalidades’ del baloncesto HBCU, resaltando cómo el Clásico no solo visibiliza el talento, sino que también celebra la rica historia y tradición de estas instituciones en un ambiente de hermandad y sana competencia.
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