Cardiólogos de la renombrada Clínica de Ritmo Cardíaco de Mayo Clinic han comenzado a utilizar una innovadora fuente de energía para tratar de manera segura y exitosa uno de los tipos más comunes de arritmia cardíaca: la fibrilación auricular (FA). Esta nueva terapia, conocida como Ablación por Campo Pulsado (PFA), ya ha sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos, representando un gran avance en el tratamiento de esta peligrosa condición.
El ritmo cardíaco irregular y frecuentemente acelerado que caracteriza a la FA puede llevar a la formación de coágulos de sangre en el corazón, aumentando significativamente el riesgo de accidentes cerebrovasculares. Aunque los médicos cuentan con medicamentos y otras terapias para ayudar a restaurar el ritmo cardíaco normal, muchos pacientes desarrollan FA persistente, la cual puede empeorar con el tiempo. Desde hace dos décadas, la ablación ha sido una opción para tratar estos casos; sin embargo, la ablación por campo pulsado introduce un enfoque novedoso y potencialmente menos riesgoso.
En lugar de emplear calor o frío como en la ablación tradicional, la PFA utiliza ráfagas de alta energía llamadas electroporación irreversible, dirigidas específicamente al tejido cardíaco responsable de la fibrilación auricular. Este tratamiento fue implementado con éxito por primera vez en la Clínica Mayo en Rochester en febrero de 2024. Desde entonces, los cardiólogos han tratado a más de 200 pacientes con FA, obteniendo resultados positivos y ampliando las opciones terapéuticas para quienes sufren esta condición.
De la Limitación a la Innovación: El Desarrollo de Nuevas Energías
“Los métodos tradicionales que usan fuentes de energía térmica para tratar la FA —como la radiofrecuencia, láser o energía criogénica— conllevan un riesgo significativo de dañar estructuras cercanas, como el esófago o el nervio frénico”, explica el Dr. Suraj Kapa, un electrofisiólogo cardíaco en Mayo Clinic.
La tecnología PFA ha estado en desarrollo por más de 18 años. El interés inicial surgió de la investigación pionera del Dr. Samuel J. Asirvatham, otro electrofisiólogo cardíaco de Mayo Clinic, quien buscaba crear nuevas fuentes de energía que permitieran un impacto selectivo en el corazón, minimizando el daño a los tejidos circundantes.
“El principio detrás de la PFA es que, dependiendo de la composición de las membranas celulares de los diferentes tipos de tejidos, es posible ‘amortiguar’ o ablacionar ciertos tejidos específicos, mientras se preservan otros. La investigación ha demostrado que la PFA puede dirigirse exclusivamente al tejido cardíaco, evitando daños colaterales a estructuras sensibles como el esófago o el nervio frénico”, detalla el Dr. Kapa.
Esta investigación dio lugar a la creación de dos sistemas recientemente aprobados en los Estados Unidos, que suministran energía de campo pulsado directamente al corazón. Ambos sistemas están diseñados para tratar la FA mediante el aislamiento de la vena pulmonar y han mostrado una eficacia comparable a la ablación por radiofrecuencia en ensayos clínicos.
Ventajas de la Ablación por Campo Pulsado
La ablación por campo pulsado (PFA) ofrece beneficios significativos, incluyendo la posibilidad de reducir el tiempo de los procedimientos, minimizar la anestesia y eliminar algunos de los riesgos asociados con la ablación tradicional.
“Minimizar el riesgo y hacer que los tratamientos efectivos estén disponibles para un mayor número de pacientes es esencial. Queremos garantizar que esta terapia llegue a quienes más la necesitan”, comenta el Dr. Kapa.
Se estima que para el año 2030, más de 12.1 millones de personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con fibrilación auricular, más del doble de los casos registrados en 2010. A nivel global, los casos de FA continúan en aumento, subrayando la necesidad de tratamientos más efectivos y seguros.
“La creciente evidencia respalda un enfoque más agresivo para controlar el ritmo cardíaco mediante la ablación, ya sea temprano en el diagnóstico o en presencia de otras comorbilidades como la insuficiencia cardíaca, donde se ha demostrado que la ablación reduce la mortalidad”, afirma el Dr. Kapa.
Mirando Hacia el Futuro Sobre la Arritmia Cardíaca
La investigación continúa para evaluar cómo la PFA podría ser utilizada para tratar otras arritmias, como las ventriculares. Los datos preclínicos iniciales sugieren que la PFA podría superar los métodos tradicionales basados en energía térmica para estos tipos de arritmias. De cara al futuro, el Dr. Kapa anticipa un rápido crecimiento y evolución en las terapias de campo pulsado.
“En el próximo año, esperamos la introducción de al menos media docena de catéteres y sistemas que utilicen la terapia por campo pulsado. Cada uno ofrecerá nuevas oportunidades de investigación y el potencial de proporcionar una atención transformadora y curativa para pacientes con enfermedades relacionadas con arritmias cardíacas.”
