La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha reconocido formalmente a cinco países y territorios de las Américas por sus trascendentales progresos en la erradicación de enfermedades transmisibles. Este hito, consolidado durante el 63.º Consejo Directivo de la OPS, subraya el compromiso regional con la salud pública global y la colaboración internacional en la eliminación de enfermedades. Brasil, Chile, El Salvador, las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos fueron distinguidos por recibir certificaciones, validaciones o verificaciones de la OMS entre septiembre de 2025 y septiembre de 2026.
Los logros específicos son notables. Brasil fue validado por eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH, hito relevante al ser el país más poblado en lograrlo. Chile se convirtió en la primera nación americana en erradicar la lepra como problema de salud pública y, además, en el primer país sudamericano en eliminar la rabia humana transmitida por perros. El Salvador, pionero en Centroamérica, suprimió el tracoma. Las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos replicaron la eliminación del VIH maternoinfantil, añadiendo estas últimas la hepatitis B, siendo el primer territorio regional en conseguirlo.
Estos avances se enmarcan en la Iniciativa de la OPS para la Eliminación de Enfermedades, un programa estratégico aprobado en 2019 y relanzado en 2023. Su propósito es recuperar coberturas e intervenciones esenciales afectadas por la pandemia de COVID-19 y acelerar las metas de erradicación, fortaleciendo la infraestructura de salud general mediante un enfoque integrado.
El éxito en la erradicación se cimenta en compromiso político, evidencia científica, financiamiento previsible y cooperación internacional. Al invertir, los países mitigan dolencias, robustecen sistemas de vigilancia, mejoran capacidad de laboratorios y fortalecen la atención primaria de salud. Esto prepara los servicios sanitarios para responder eficazmente a futuros desafíos, consolidando una resiliencia indispensable.
Un informe de progreso ante el Consejo Directivo revela éxitos adicionales entre 2023 y 2025. Belice y Surinam fueron certificados libres de malaria; Belice, Jamaica y San Vicente y las Granadinas eliminaron la transmisión maternoinfantil del VIH y la sífilis. Brasil erradicó la filariasis linfática, y cinco provincias argentinas lograron la verificación de estar libres de la transmisión vectorial de la enfermedad de Chagas. La región mantuvo su estatus libre de poliovirus salvaje y de rubéola, síndrome de rubéola congénita y tétanos neonatal, demostrando un esfuerzo colectivo sostenido.
No obstante, la senda hacia la eliminación demanda vigilancia constante. La reversión de logros, como recientes brotes de sarampión y la pérdida del estatus de región libre de transmisión endémica, subraya la fragilidad ante la disminución de coberturas de vacunación o la insuficiencia en la respuesta a brotes. Persisten, además, cargas significativas de enfermedades clave, como tuberculosis, malaria, VIH/sida y cáncer cervicouterino, exigiendo una estrategia adaptativa para consolidar triunfos y subsanar deficiencias.
De cara al futuro, la OPS urge a los Estados Miembros a acelerar la implementación de hojas de ruta nacionales para la erradicación. Esto implica mayor integración de intervenciones en la atención primaria, ampliación equitativa del acceso a diagnósticos y tecnologías sanitarias, fortalecimiento de sistemas de vigilancia e información interoperables, y participación comunitaria y multisectorial. La intensificación de estos esfuerzos es crucial para proteger los logros y avanzar hacia un continente libre de enfermedades históricas.
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