El mundo del rock y el blues lamenta hoy la pérdida de Frank Beard, el icónico baterista de la legendaria banda ZZ Top, quien falleció el pasado 17 de agosto a los 77 años. Beard murió mientras recibía cuidados paliativos en su rancho de Richmond, Texas, rodeado de su familia, según informó un representante del grupo a USA Today. Su fallecimiento marca el fin de una era para uno de los tríos más influyentes del rock.
Los problemas de salud habían apartado a Beard de los escenarios en las semanas previas a su deceso. A principios de agosto, el músico se vio obligado a abandonar la gira ‘The Big One Tour’ de ZZ Top debido a cuestiones médicas no especificadas, siendo reemplazado por el baterista Michael Monahan, según reveló Rolling Stone. Ya en 2025, había tenido que hacer una pausa temporal en su carrera por una dolencia que, de acuerdo con USA Today, involucraba su pie y tobillo.
Tras la triste noticia, la banda anunció la cancelación de sus conciertos programados para el 18 y 19 de agosto. Sin embargo, ZZ Top tiene previsto retomar su gira el 22 y 23 de agosto en el ACL Live at The Moody Theater en Austin, Texas, un lugar que, según USA Today, era uno de los favoritos de Frank y una ciudad que consideraba su ‘segunda casa’. La BBC agregó que la causa exacta de su muerte no ha sido especificada.
Un legado rítmico en la historia de ZZ Top
Frank Beard, nacido el 11 de junio de 1949 en Frankston, Texas, fue una figura esencial en el sonido distintivo de ZZ Top, banda a la que se integró poco después de su formación inicial en 1969. Curiosamente, y a pesar del icónico vello facial de sus compañeros, Beard fue el único miembro del célebre trío de blues-rock que no lucía una barba larga y frondosa, optando en cambio por un bigote y su característica melena rizada durante la mayor parte de su carrera, como destacó USA Today. Aunque en el álbum debut de 1971, ‘ZZ Top’s First Album’, y en ‘Tres Hombres’, fue acreditado como ‘Rube Beard’, su contribución fue constante desde el inicio.
Previo a ZZ Top, Beard había compartido escenarios con Dusty Hill en varias formaciones como The Outlaws, The Cellar Dwellers y American Blues, antes de unirse a Billy Gibbons. La historia de su incorporación a la banda es memorable; en el documental de 2019 ‘ZZ Top: That Little Ol’ Band from Texas’, Beard recordó haber obligado a Gibbons a ensayar con él durante ocho horas seguidas tras su primer encuentro. Gibbons describió esa sesión diciendo que Beard ‘tocó ferozmente, tocó con determinación’, lo que selló su lugar como el nuevo baterista del grupo, según USA Today.
El trío formado por Beard, Gibbons y Hill forjó una mezcla pantanosa de blues, boogie y rock que los catapultó a las listas de éxitos durante la década de 1970 con temas potentes como ‘La Grange’ y ‘Tush’. Con la llegada de los años 80, ZZ Top evolucionó, incorporando melodías más pegadizas a su sonido arenoso y logrando un éxito masivo con canciones como ‘Cheap Sunglasses’ y ‘Tube Snake Boogie’. Fue en la era MTV, a mediados de los 80, cuando álbumes como ‘Eliminator’ y ‘Afterburner’ los llevaron al estrellato mundial, gracias a videos icónicos para ‘Gimme All Your Lovin”, ‘Sharp Dressed Man’, ‘Legs’ y ‘Rough Boy’. La banda, que fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2004, lanzó 15 álbumes de estudio y cuatro en vivo a lo largo de su trayectoria, según la BBC.
El futuro de ZZ Top y su huella en América Latina
La partida de Frank Beard, el último de los tres miembros clásicos en fallecer después de Dusty Hill en 2021, plantea interrogantes sobre el futuro de ZZ Top, aunque la banda ha manifestado su intención de continuar. Para los fanáticos de América Latina y el Caribe, donde ZZ Top ha realizado giras, como lo confirma la BBC, esta noticia podría significar un impacto en futuras presentaciones. La conexión de la banda con la región se ha fortalecido a través de décadas de música, y la continuidad de sus shows, aunque con una formación modificada, será clave para mantener ese lazo. Los conciertos en vivo son una parte fundamental de la experiencia de la banda, y los seguidores en países como México o Argentina, que tienen una fuerte cultura de rock, estarán atentos a cómo la banda honra el legado de Beard en sus futuras actuaciones y si esto afecta la planificación de sus extensas giras por Norteamérica, Europa y Sudamérica.
El cantante y guitarrista Billy Gibbons, fundador de la banda y ahora el único miembro original de sus décadas más exitosas, expresó su dolor en un comunicado citado por la BBC: ‘Hoy, Elwood y yo perdimos un gran amigo y colaborador, y el mundo perdió a uno de los bateristas más innovadores y a un gran y verdadero hijo de Texas’. Gibbons añadió que ‘su inconfundible ritmo fue clave para mantener a ZZ en la cima. La banda de la que formó parte durante seis décadas seguirá adelante como él había deseado’.
Desde el fallecimiento del bajista Dusty Hill en 2021, Elwood Francis se ha desempeñado como bajista, manteniendo la estructura de trío en el escenario. Rolling Stone señaló que la banda había extendido su gira ‘The Big One Tour’ a principios de este año con ‘casi dos docenas de nuevas fechas para el verano’, lo que demuestra el compromiso de Gibbons de seguir tocando. Las palabras de Gibbons, citadas por Rolling Stone, reflejan esta determinación: ‘Cuanto más estamos ahí fuera, mejor nos sentimos. Es un buen momento para nosotros y para las generaciones de fans que aprecian lo que hacemos’.
Con el legado de Frank Beard firmemente grabado en la historia del rock, el mundo estará atento a los próximos pasos de ZZ Top. La reanudación de su gira en Austin será el primer indicio de cómo Gibbons y Francis planean honrar la memoria del legendario baterista y seguir adelante, manteniendo viva la esencia de una banda que ha trascendido generaciones y fronteras.
Imagen: Rolling Stone
Fuentes consultadas
- USA Today: ZZ Top drummer Frank Beard dies at 77
- Rolling Stone: ZZ Top Drummer Frank Beard Facing Health Issues Following Show Cancellation
- BBC: ZZ Top drummer Frank Beard dies aged 77
