La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha lanzado un llamado contundente a las naciones de las Américas, instando a una ‘inversión estratégica’ en la ‘Partería’ como un componente indispensable para edificar sistemas de salud robustos y equitativos. En el marco del Día Internacional de la Partera, que se celebra anualmente el 5 de mayo, la institución subraya el rol cardinal de estas profesionales en la provisión de atención integral, crucial para la salud pública y el desarrollo humano en la región.
Las parteras, o matronas, constituyen el eje central de la atención sanitaria para mujeres, recién nacidos, familias y comunidades. Su capacitación y el respaldo adecuado dentro de los sistemas de salud les permiten ejecutar hasta el 90% de las intervenciones vitales en áreas como la salud sexual y reproductiva, la atención materna y neonatal, y la salud adolescente. Esta capacidad de alcance demuestra no solo una eficiencia operativa, sino también una profunda conexión con las necesidades culturales y sociales de las poblaciones a las que sirven, especialmente en contextos vulnerables.
A pesar de su reconocida eficacia, la infraestructura de partería en las Américas presenta notables disparidades. Según datos de la plataforma Cuentas Nacionales del Personal de Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la región cuenta con más de 78.000 profesionales, lo que se traduce en una densidad promedio de 3,5 por cada 10.000 habitantes. No obstante, subregiones críticas como Centroamérica y ciertas zonas del Caribe exhiben densidades alarmantemente bajas, oscilando entre 0,1 y 13,5 por cada 10.000, lo que evidencia brechas significativas en el acceso a servicios esenciales y la necesidad imperante de fortalecer la formación, distribución y retención de estas profesionales.
La subestimación y la falta de inversión en este sector tienen repercusiones directas en los indicadores de salud pública, elevando las tasas de mortalidad materna y neonatal, especialmente en áreas rurales. Un sistema que no prioriza la ‘inversión en Partería’ compromete la salud individual y genera costos adicionales a largo plazo por complicaciones evitables. Fortalecer esta fuerza laboral es, por tanto, una medida esencial de sostenibilidad y equidad sanitaria.
Un avance significativo en la región es el reconocimiento formal de la partería como una profesión distinta de la enfermería en tres de cada cuatro países, paso clave para establecer marcos educativos especializados y autonomía profesional. Sin embargo, persisten desafíos regulatorios: solo el 60% de los países dispone de una autoridad que define su alcance de práctica, y apenas la mitad cuenta con sistemas de renovación de licencias y aseguramiento de la calidad, limitando su contribución plena.
La OPS, en su compromiso con los Estados Miembros, impulsa activamente el fortalecimiento de la partería mediante iniciativas que abarcan la planificación de personal, el desarrollo y modernización de programas educativos –incluyendo herramientas digitales y educación interprofesional– y la mejora de la regulación. Con 160 programas de formación profesional activos que preparan al 88% de sus egresados, la organización subraya que la inversión en educación, empleo, liderazgo y regulación es esencial para consolidar sistemas de salud resilientes que garanticen una atención de calidad universal y respetuosa.
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